El Fayoum in het bijzonder 

De naam van El Fayoum-gebied in het oude Egypte was She-resi wat ‘zuidelijk meer’ betekent. Toen het gebied bijna onder water lag werd het Mer-wer genoemd wat het ‘grote meer’ betekent. Echter de naam ‘Fayoum’ is afgeleid van de Koptische naam ‘Peyoum’ wat ‘water’ betekent. Arabieren hebben de naam verbasterd tot ‘Fayoum’ met het lidwoord ‘El’ ervoor El Fayoum.

De hoofdstad van de provincie El Fayoum is Medinet (stad) El Fayoum, die in de loop der tijd op haar beurt ook verschillende namen heeft gehad. Tijdens het oude Egypte heette het Shedet; bij de Grieken Crocodilopolis, wegens de aanwezigheid van krokodillen; Ptolemeüs II noemde de stad Arsinoë ter ere van zijn vrouw. Wat  overgebleven is van de oude stad Crocodilopolis zijn wat ruïnes in een volkswijk die Kiman Fares heet.

Hoewel El Fayoum als de grootste oase van Egypte wordt gezien, is dit in werkelijkheid niet het geval. El Fayoum is met de Nijl verbonden door Bahr Youssef (Youssef-rivier), een zijarm van de Nijl vanaf midden Egypte die later uitmondt in het Quarun-meer (zout water geworden). Eigenlijk zou je dit gebied een soort delta kunnen noemen, vergelijkbaar met het Nederlandse deltagebied en het grote deltagebied van Egypte tussen de Nijl en de Middellandse Zee. Het gebied is uitermate vruchtbaar en heeft een oppervlakte van 60×40 km² .

El Fayoum bevat drie gebieden die door de Egyptische regering en Unesco tot beschermd natuurgebied zijn

verklaard:

• het Quarun-meer. De naam van het meer is ontleend aan haar typische horen-vorm (quarun = horens). Het meer bedraagt een vijfde van het gebied en ligt ± 40 meter onder zeespiegel. De Grieken noemden het meer Lukas Moeris (Moeris meer);

• Wadi el-Rayan (vallei el-Rayan) met haar twee meren en waterval (de enige waterval in Egypte). De vallei ligt ± 60 meter onder zeespiegel. Hoe deze vallei is ontstaan wordt ter plekke verteld.

• Wadi el-Hitan (vallei van de walvissen), ligt ten noordwesten van Wadi el-Rayan. 40 à 50 miljoen jaar geleden was dit gebied ooit de bodem van de Middellandse Zee, een bijzonder openluchtmuseum met meer dan 400 skeletten van prehistorische walvissen (uniek in de wereld). De vallei ademt een surrealistische sfeer uit.

Ten zuiden van Wadi el-Rayan ligt al-Aiyun, een gebied met veel natuurlijke waterbronnen en een belangrijke rustplaats voor de karavanen.

In de oudheid heeft El Fayoum in twee perioden aandacht gehad van de centrale regering namelijk tijdens

het Middenrijk en tijdens de Griekse aanwezigheid in Egypte. Daarom stammen de meeste culturele bezienswaardigheden af uit deze twee periodes.

Krokodillen moeten in dit gebied zeer algemeen zijn geweest, vandaar de verering aan deze diersoort, als god Sobek of later de Griekse variant Suchos.

CULTURELE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• El Lisjt (tussen Caïro en El Fayoum)

piramide van Amenemhet I en Sesostris I

• Seila

kleine trappiramide, vermoedelijk gebouwd in de 3^e dynastie

• stad El Fayoum (Shedet/Crocodilopolis/Arsinoë)

ruïne van de tempel van de krokodillengod Sobek uit de periode van het Middenrijk, vergroot in een latere periode

• palais el Sagha

onvoltooide tempel uit de periode van het Middenrijk

• Abgig

obelisk van Sesostris I, Middenrijk, verplaatst naar stad El Fayoum

• El Lahoen

piramidecomplex van Sesostris II

• Hawara

piramide van Amenemhet III uit het Middenrijk (gemaakt van klei) en grafplaatsen uit het Middenrijk en latere periodes

• Biehmoe

gemetselde basis voor een paar kolossale beelden van Amenemhet III

• Medinet Madi (Nar Mouthis)

            tempelcomplex gewijd aan de slanggodin Renenoetet , gebouwd door Amenemhet III en IV met Griekse toevoegingen

• beter bewaarde monumenten van Griekse steden (zoals Nar Mouthis):

  

  

– Karanis (Kom Aushim)

   Griekse tempel gewijd aan de goden Petesoechos en Pnepheros

–  Bacchias (Kom umm al-Atl)

tempel gewijd aan god Sobek (Soknopaios) gemaakt van klei

–  Soknopaiou nesos (Dimai)

tempel gewijd aan de god Soknopaios (gemaakt van klei) wat een variant is van de Egyptische krokodillengod Sobek

–  Dionysias (Qasr Quarun)

tempel van Sobek (gemaakt van gele kalksteen) em startpunt caravaanroutes naar oases van Bahariya

–  Tebtunis (umm al Burigat)

tempel Griekse periode met veel skeletten van krokodillen

De meeste van deze bezienswaardigheden zijn ruines en sommige gebieden zijn niet altijd opengesteld voor bezoekers. Samira’s reizen met Maat probeert  zoveel mogelijk deze bezienswaardigheden te bezoeken, zeker Karanis,  Nar Mouthis en Crocodilopolis.

ANDERE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• Wadi el-Rayan, prachtig natuurgebied met onder andere:

– route om de meren;

– wandelroutes, o.a. naar Gebel Mashgiga voor panorama; bij Gebel el- Mudawara en van Gebel Mongar naar al-Aiyun (bronnengebied);

– vogelobservaties;

– waterval;

– duinengebied.

• Wadi el-Hitan (vallei van de walvissen)

zeer aan te bevelen !!

• Quarun-meer, natuurgebied

prachtig uitzicht en een mooie gelegenheid voor een vismaaltijd

• waterraden voor irrigatie

meer dan 300 verspreid over het hele gebied, erfgoed van de Grieken

• duiventorens

verspreid over het hele gebied

• sluizen bij el-Lahoen

RELIGIEUZE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• Koptisch klooster van St. Macarius, stad Fayoum uit 1960 met koptisch museum

• Koptisch klooster van El-Malak aan de rand van stad Fayoum uit 5^e eeuw

• Koptische klooster van St Macarius de Alexandriaan te Wadi el-Rayan

• Qaitbay moskee, stad Fayoum uit de Mamalukkentijd

  

merkwaardig gebouw met toren ingelegd met ivoor

• Ruby moskee,stad Fayoum uit de Mamalukkentijd

toren lijkt op de toren  van de El-Azharmoskee in Caïro

Vragen ??  Neem contact op via 030- 23 675 23 / 0627464723  of via info@samira-utrecht.nl