El Fayoum in het bijzonder 

Het El Fayoum-gebied stond in het oude Egypte bekend als She-resi, wat ‘zuidelijk meer’ betekent. Toen het gebied bijna volledig onder water stond, kreeg het de naam Mer-wer, oftewel ‘groot meer’. De naam ‘Fayoum’ is echter afgeleid van de Koptische term ‘Peyoum’, wat ‘water’ betekent. Arabieren verbasterden deze naam tot ‘Fayoum’, met het lidwoord ‘El’ ervoor, waardoor het El Fayoum werd.

De hoofdstad van de provincie El Fayoum is Medinet El Fayoum, die door de tijd heen verschillende namen heeft gedragen. In het oude Egypte stond de stad bekend als Shedet, terwijl de Grieken haar Crocodilopolis noemden vanwege de aanwezigheid van krokodillen. Ptolemeüs II hernoemde de stad tot Arsinoë ter ere van zijn vrouw. Van de oude stad Crocodilopolis zijn nog slechts ruïnes over, die te vinden zijn in de volkswijk Kiman Fares.

Hoewel El Fayoum vaak wordt beschouwd als de grootste oase van Egypte, is dit in werkelijkheid niet het geval. El Fayoum is verbonden met de Nijl via de Bahr Youssef (Youssef-rivier), een zijarm van de Nijl die vanuit Midden-Egypte stroomt en uiteindelijk uitmondt in het Quarun-meer, dat inmiddels zout water bevat. Het gebied kan eigenlijk als een soort delta worden beschouwd, vergelijkbaar met het Nederlandse deltagebied en het grote deltagebied van Egypte tussen de Nijl en de Middellandse Zee. Het gebied is bijzonder vruchtbaar en heeft een oppervlakte van 60 bij 40 km².

El Fayoum herbergt drie gebieden die door de Egyptische regering en UNESCO zijn uitgeroepen tot beschermde natuurgebieden:

1. Het Quarun-meer: Het meer heeft zijn naam te danken aan zijn kenmerkende hoornvorm (quarun = horen). Het beslaat ongeveer een vijfde van het gebied en ligt zo’n 40 meter onder de zeespiegel. De Grieken noemden het meer het Lukas Moeris (Moerismeer).
2. Wadi el-Rayan (Vallei el-Rayan): Deze vallei is beroemd om haar twee meren en de waterval, die de enige waterval van Egypte is. De vallei ligt ongeveer 60 meter onder de zeespiegel. Lokale verhalen vertellen hoe deze vallei is ontstaan.
3. Wadi el-Hitan (Vallei van de Walvissen): Gelegen ten noordwesten van Wadi el-Rayan, was dit gebied 40 à 50 miljoen jaar geleden ooit de bodem van de Middellandse Zee. Het fungeert nu als een bijzonder openluchtmuseum met meer dan 400 skeletten van prehistorische walvissen, wat het tot een uniek wereldwonder maakt. De vallei heeft een surrealistische sfeer.

Ten zuiden van Wadi el-Rayan ligt al-Aiyun, een gebied rijk aan natuurlijke waterbronnen en een belangrijke rustplaats voor karavanen.

In de oudheid kreeg El Fayoum in twee periodes bijzondere aandacht van de centrale regering: tijdens het Middenrijk en de Griekse aanwezigheid in Egypte. Daarom stammen de meeste culturele bezienswaardigheden uit deze twee tijdsperiodes.

Krokodillen moeten in dit gebied zeer talrijk zijn geweest, wat leidde tot de verering van dit dier, eerst als de god Sobek en later als de Griekse variant Suchos.

CULTURELE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• El Lisjt (tussen Caïro en El Fayoum)

piramide van Amenemhet I en Sesostris I

• Seila

kleine trappiramide, vermoedelijk gebouwd in de 3^e dynastie

• stad El Fayoum (Shedet/Crocodilopolis/Arsinoë)

ruïne van de tempel van de krokodillengod Sobek uit de periode van het Middenrijk, vergroot in een latere periode

• palais el Sagha

onvoltooide tempel uit de periode van het Middenrijk

• Abgig

obelisk van Sesostris I, Middenrijk, verplaatst naar stad El Fayoum

• El Lahoen

piramidecomplex van Sesostris II

• Hawara

piramide van Amenemhet III uit 12e dynastie, het Middenrijk (gemaakt van klei) en grafplaatsen uit het Middenrijk en latere periodes

• Biehmoe

gemetselde basis voor een paar kolossale beelden van Amenemhet III

• Medinet Madi (Nar Mouthis)

            tempelcomplex gewijd aan de slanggodin Renenoetet , gebouwd door Amenemhet III en IV met Griekse toevoegingen

• beter bewaarde monumenten van Griekse steden (zoals Nar Mouthis):

  

  

– Karanis (Kom Aushim)

   Griekse tempel gewijd aan de goden Petesoechos en Pnepheros

–  Bacchias (Kom umm al-Atl)

tempel gewijd aan god Sobek (Soknopaios) gemaakt van klei

–  Soknopaiou nesos (Dimai)

tempel gewijd aan de god Soknopaios (gemaakt van klei) wat een variant is van de Egyptische krokodillengod Sobek

–  Dionysias (Qasr Quarun)

tempel van Sobek (gemaakt van gele kalksteen) em startpunt caravaanroutes naar oases van Bahariya

–  Tebtunis (umm al Burigat)

tempel Griekse periode met veel skeletten van krokodillen

De meeste van deze bezienswaardigheden zijn ruines en sommige gebieden zijn niet altijd opengesteld voor bezoekers. Samira’s reizen probeert  zoveel mogelijk deze bezienswaardigheden te bezoeken, zeker Karanis,  Nar Mouthis en Crocodilopolis.

ANDERE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• Wadi el-Rayan, prachtig natuurgebied met onder andere:

– route om de meren;

– wandelroutes, o.a. naar Gebel Mashgiga voor panorama; bij Gebel el- Mudawara en van Gebel Mongar naar al-Aiyun (bronnengebied);

– vogelobservaties;

– waterval;

– duinengebied.

• Wadi el-Hitan (vallei van de walvissen)

zeer aan te bevelen !!

• Quarun-meer, natuurgebied

prachtig uitzicht en een mooie gelegenheid voor een vismaaltijd

• waterraden voor irrigatie

meer dan 300 verspreid over het hele gebied, erfgoed van de Grieken

• duiventorens

verspreid over het hele gebied

• sluizen bij el-Lahoen

RELIGIEUZE BEZIENSWAARDIGHEDEN IN DIT GEBIED:

• Koptisch klooster van St. Macarius, stad Fayoum uit 1960 met koptisch museum

• Koptisch klooster van El-Malak aan de rand van stad Fayoum uit 5e eeuw

• Koptische klooster van St Macarius de Alexandriaan te Wadi el-Rayan

• Qaitbay moskee, stad Fayoum uit de Mammelukkentijd

  

merkwaardig gebouw met toren ingelegd met ivoor

• Ruby moskee,stad Fayoum uit de Mammelukkentijd

toren lijkt op de toren  van de El-Azharmoskee in Caïro

Heeft u Vragen ? Neem gerust contact met ons op of bezoek onze winkel in Utrecht. U kunt ook vrijblijvend een afspraak maken met Youssef  Milad  via 030- 23 675 23 / 0627464723 of via   

info@samira-utrecht.nl.